Valve, dünyanın en büyük PC video oyunu mağazası Steam'in sahibi olarak, iki on yıl boyunca video oyunu tarihinin en etkili şirketlerinden biri haline geldi. Platformu sayesinde milyonlarca oyuncu, her türden oyuna kolay erişim sağlarken, bağımsız stüdyolar da küresel bir kitleye ulaşmak için önemli bir vitrin buldu. Ancak, şirket şimdi Birleşik Krallık'ta yüksek profilli bir hukuki mücadeleyle karşı karşıya ve bu durum, iş modeli için önemli sonuçlar doğurabilir.

Yaklaşık 750 milyon euro (656 milyon pound) değerindeki toplu dava, dijital haklar aktivisti Vicki Shotbolt tarafından açıldı ve 14 milyon Steam kullanıcısını temsil etmeyi amaçlıyor. Birleşik Krallık Rekabet Temyiz Mahkemesi, davanın devam etmesine izin vererek Valve'ın rekabet yasalarını ihlal edip etmediğini yargılamaya karar verdi. İddianın temelinde, Steam'ın geliştiricilerin ve yayıncıların oyunlarını diğer platformlarda daha düşük fiyatlarla satmalarını engelleyen maddeler getirdiği yer alıyor; bu durum, davacılara göre tüketicilere doğrudan zarar veriyor.

Fiyat kontrolünün yanı sıra, dava ayrıca Steam'den satın alınan oyunların ek içeriklerinin veya genişlemelerinin yalnızca aynı mağazadan alınan sürümlerle uyumlu olmasını eleştiriyor. Bu uygulama, birçok platformda yaygın olmakla birlikte, burada oyuncuları Steam ekosisteminde tutmanın bir yolu olarak gösteriliyor; bu durum, oyuncuların diğer dijital mağazalardan içerik edinmelerini zorlaştırarak, avukatlara göre rekabeti yapay olarak sınırlıyor.

Davanın merkez noktalarından biri, Valve'ın Steam üzerinden yapılan her satıştan aldığı %30 komisyon. Shotbolt ve hukuki ekibi, bu oranın bazı durumlarda diğer mağazaların aldığı ücretlerin üzerinde olduğunu ve geliştiricileri gelir kaybını telafi etmek için fiyatları artırmaya zorladığını düşünüyor; bu da sonuçta tüketicinin cebinde olumsuz bir etki yaratıyor.

Dava, büyük şirketlere karşı davalar konusunda uzmanlaşmış olan Milberg London LLP tarafından destekleniyor. Bu hukuk bürosu, Apple, Sony (PlayStation mağazası için) ve otomotiv sektöründeki çeşitli üreticilere karşı benzer davalar açtı. Rekabet yasaları, tüketicileri korumak için mevcuttur, diyor büro ortağı Natasha Pearman. Uygun bir şekilde uygulanmadığında, bu tür toplu davalar, Valve gibi güçlü şirketlere hesap vermek için bir yol sunuyor.

Birleşik Krallık'taki bu dava, şirketin karşılaştığı tek hukuki zorluk değil. 2024'te, ABD'deki bir grup oyuncu da benzer nedenlerle Valve'a dava açtı ve kısıtlayıcı sözleşmelerin ve şişirilmiş komisyonların oyunların yapay olarak pahalı hale gelmesine neden olduğunu iddia etti. Her iki dava da çatışmanın aynı merkezine işaret ediyor: Steam'ın pazardaki büyük etkisi ve bunun kullanıcılar ve geliştiriciler için uygun olmayan koşullara nasıl dönüştüğü.

Tüm bu karmaşık hukuki manzaraya rağmen, Valve'ın PC video oyunlarına erişimin demokratikleşmesinde önemli bir temel olduğunu unutmamak gerekiyor ve Steam Deck gibi donanım girişimleriyle pazarı çeşitlendirmeye katkıda bulundu. Şimdi, devam eden bir milyonlarca dolarlık dava ve ABD'deki başka bir dava ile şirket, uygulamalarını savunma zorluğuyla karşı karşıya, aynı zamanda onu referans haline getiren şey olan video oyunu ekosistemine desteğini kaybetmemeli. Hukuki süreç yıllar sürebilir, ancak nihai sonuç, PC'deki dijital mağazaların işleyişinde bir dönüm noktası olabilir.

Daha fazla bilgi