Ashes of Creation, MMORPG türünün son umutlarından biriydi. Bu proje, yıllardır kendini bulmaya çalışan bir oyun tarzına yeniden cesaret, risk ve epik unsurlar kazandırmayı vaat ediyordu. Ancak, Intrepid Studios'u son saatlerde sarsan ani gelişmeler, bu durumu sindirmeyi zorlaştırıyor: Steam Early Access'e çıkışının üzerinden iki ay geçmeden, oyunun geleceği belirsizliğe girdi. Bunun nedeni ise istifalar, kitlesel işten çıkarmalar ve kaybolan bir yöneticilik anlayışı.
Her şey, LinkedIn'deki sessiz hareketlerle başladı. Birçok çalışan, iletişim ve pazarlama direktörü Margaret Krohn da dahil olmak üzere, durumunu "çalışmaya açık" olarak güncelleyerek ciddi bir şeylerin olduğunu gösterdi. Kısa süre sonra, oyunun kurucusu, CEO'su ve yaratıcı direktörü Steven Sharif, oyunun resmi Discord kanalında şirketten ayrıldığını ve kontrolü kaybettikten sonra etik olarak destekleyemeyeceği kararları uygulamayı reddettiğini doğruladı.
Sharif'in açıklaması daha fazla soru işareti yarattı. Teorik olarak, şu anda şirketi yöneten kurul sadece kendisi ve eşi John Moore, Intrepid Studios'un CFO'su olarak görünüyordu. Bu durum, kontrol kaybı anlatısını sorgulatıyor ve projeye dair tartışmaların artmasına neden oluyor.
2016'da duyurulan ve 2017'de Kickstarter üzerinden üç milyon dolardan fazla fon toplayan Ashes of Creation, sabit fraksiyonlar olmadan, oyuncular tarafından yönetilen bir ekonomi ve dinamik iklim döngüleri ile açık dünya MMORPG'si olarak doğdu. Proje oldukça iddialıydı, topluluğu bağlıydı, ancak gelişimi yavaş, dengesiz ve belirsizlikle doluydu. Steven Sharif'in tartışmalı çok katmanlı pazarlama (MLM) geçmişi ve stüdyonun yıllarca erken erişim satışı yaparak tarihleri ertelemesi, grafik motorunu değiştirmesi ve 2021'de Unreal Engine 5'e geçmesi durumu zorlaştırıyordu.
Geçtiğimiz Aralık ayında Steam Early Access üzerinden yapılan teknik Alpha lansmanı tartışmalı bir karardı. Sharif, amacın daha fazla geri bildirim almak olduğunu, para kazanmaktan ziyade bu hedefin ön planda olduğunu savundu. Ancak gerçekler başka bir hikaye anlatıyor: 220.000 ile 320.000 arasında satılan birim ve 16 milyon dolara kadar gelir elde edildi, bunun 7 ile 11 milyon doları Intrepid Studios'a gitti. SteamDB'ye göre, eş zamanlı oyuncu sayısı 31.800 ile zirve yaptı; sonrasında ise her şey geriledi. Platformdaki değerlendirmeler ise mütevazı bir %51'de donmuş durumda.
Bir diğer tartışmalı detay, Kickstarter kampanyası sırasında verilen söz: oyun piyasaya sürülmezse, tüm destekçilere paranın iade edileceği. Teknik olarak, oyun piyasaya sürüldü. Ancak, tamamlanmamış bir durumda, devamlılık garantisi olmadan ve yıllarca süren ön satışların ardından gerçekleşti. Birçok kişi için bu, toplulukla yapılan taahhütlerden kaçınmak için bir yasal manevra olarak değerlendirildi.
Durum, son zamanlardaki diğer tür başarısızlıklarını hatırlatıyor; Amazon'un New World'ü kapatması veya Yüzüklerin Efendisi MMO'sunun iptali gibi. Yeni bir büyük çevrimiçi dünya vaadi, giderek daha zor görünmektedir. Sektördeki deneyimli isimler, Greg Street veya Jack Emmert gibi, Warframe'in izlediği aşamalı lansman ve modüler içerik modelinin, bu tür projeler için muhtemelen tek sürdürülebilir yol olduğunu kabul ediyorlar.
Şu an için, Ashes of Creation'dan geriye kalan, yönsüz bir topluluk, dağılmış bir stüdyo ve yedi yılın ardından tekrar başlangıç noktasına dönen bir gelişim süreci. Küllerinden neyin yeniden doğacağını göreceğiz… yoksa bu, cenneti vaat eden ve kendi hırsları tarafından yutulan bir MMORPG daha mı olacak?
Yorumlar
(10 Yorum)